Полиграфию можно в общих чертах разделить на четыре основные категории: (а) высокая печать; (б) глубокая печать; (в) литография; и (г) трафаретная печать.
Высокая печать – один из старейших способов печати. Здесь используется рельефная пластина с приподнятой поверхностью. Во время печати на поверхность шрифта наносятся чернила, которые затем прижимаются к бумаге. Чернила с шрифтовой поверхности переносятся на поверхность бумаги, образуя отпечаток. Набор текста, набор Ленора, высокая печать, гальваника и фотогравюра — все это относится к высокой печати.
Глубокая печать — это метод печати, при котором используется ручная или механическая гравировка для вырезания линий, создания углубленного символа или изображения на печатной форме. При печати линии или бороздки сначала заполняются краской, а затем на них прижимается подготовленная бумага. Бумага впитывает чернила, образуя отпечаток. К глубокой печати относятся офорт, гравюра и фотогравюра. Литографию иногда называют химической печатью, что означает, что напечатанное изображение и печатная форма находятся в одной плоскости. В основе лежит принцип «масло и вода не смешиваются» при печати. Этот тип печати включает в себя механическое или ручное проецирование изображения на каменную или металлическую поверхность с последующей химической обработкой поверхности, чтобы сделать области изображения чернильными-восприимчивыми, а пустые области — нет. Во время печати на бумагу переносятся только области изображения,-восприимчивые к чернилам, образуя отпечаток. К плоскостной печати относятся фотолитография, фотогравюра и офсетная печать.
Трафаретная печать включает трафаретную печать, высечку-, струйную и трафаретную печать. Принцип трафаретной печати заключается в том, что во время печати применяется давление для переноса краски через перфорацию трафарета на подложку (бумагу, керамику и т. д.), образуя изображение или текст. Трафаретная печать — самый простой вид трафаретной печати, возникший в конце 19 века. Эта печать включает в себя создание трафарета на специально изготовленной вощеной бумаге с помощью пишущей машинки или стилуса, а затем печать на трафарете красочным валиком, добиваясь желаемого эффекта печати на подложке. Среди методов трафаретной печати наибольшее распространение получила трафаретная печать.
Современная трафаретная печать технически отличается от трех других видов печати, а также является наиболее универсальной из четырех. Его можно печатать на бумаге, картоне, дереве, пластике, текстиле, керамике, металле, мехе и композиционных материалах последних. С его помощью можно печатать не только плоские объекты, но и предметы круглой, выпуклой, вогнутой и неправильной формы. Поэтому трафаретная печать является неизбежным продуктом. Однако, поскольку его технические детали считаются коммерческой тайной, его разработка велась относительно тихо. Тем не менее, он продолжает прогрессировать и развиваться, и его будущее светлое.
Развитие современной трафаретной печати зародилось в США. Начиная с пионеров Гарри Лероя Хиетта и Эдварда А. Оуэнса, трафаретная печать началась еще в начале 20 века (1901–1906). Первую попытку трафаретной печати предпринял Фрэнсис Уиллетт из Детройта, штат Мичиган, США, который печатал шерстяные вымпелы методом трафаретной печати.
Трафаретная печать предполагает прикрепление трафарета с изображением или узором к трафарету для печати. Экраны обычно изготавливаются из нейлона, полиэстера, шелка или металлической сетки. Когда подложка помещается непосредственно под трафарет с трафаретом, печатная краска или краска проталкиваются через отверстия сетки с помощью ракеля (ручного или автоматического ракеля) и печатаются на подложке. Трафарет на экране закрывает некоторые отверстия сетки, предотвращая прохождение чернил; сквозь него могут проходить только области изображения, в результате чего изображение появляется только на подложке. Другими словами, трафаретная печать использует проникновение чернил через печатную форму для печати. Вот почему это называется трафаретной печатью, а не шелкографией или печатью на шелковой ткани, поскольку в качестве трафаретного материала можно использовать не только шелк, но также нейлон, полиэфирное волокно, хлопчатобумажную ткань, хлопчатобумажную ткань, нержавеющую сталь, медь, латунь и бронзу.
